Après la découverte de l'Islande, Ingólfur Aranarson fut le premier à s'implanter (en 870) de manière durable sur l'île de feu et de glace. Il appela son lieu de lotissement La baie des fumées, en Islandais Reykjavík.

De nombreuses personnes riches et nobles fuirent en Islande suite à des querelles entre le roi norvégien Harald Schönhaar et les propriétaires des temples ou les chefs de tribus, les Goths de Norvège. D'autres encore ne voulaient plus devoir se soumettre à ses décrets et impôts constants et s'implantèrent pour cette raison en Islande.

Vu le manque de place sur les bateaux des vikings, seules les meilleures bêtes furent emmenées. Le livre de la colonisation lequel donne des éclaircissements sur les premiers colons de l'Islande, contient également l'histoire du premier poulain né en Islande.

"A cette époque, un bateau arriva dans le delta de Kolbeinsá, un bateau chargé d'animaux domestiques lequel perdit toutefois une jeune jument à hauteur de Brimsnesskógar ; Pórir dúfunef l'acheta toutefois sans l'avoir vue et la retrouva plus tard. Cette jument était plus rapide que tous les autres chevaux et elle fut appelée Fluga. Il y avait aussi un homme appelé Örn ; il voyageait dans tous les coins du pays et il connaissait la magie. Il attendit Pórir à Hvinverjadalur, lorsque celui-ci devait passer par Kjölur pour chevaucher vers le sud ; ces deux hommes parièrent alors avec une mise de cent pièces d'argent, vu qu'Örn avait un excellent cheval et qu'il voulait savoir lequel des deux chevaux était le plus rapide . Tous deux chevauchèrent vers le sud en passant par Kjölur jusqu'à ce qu'ils arrivent à un endroit plat lequel fut plus tard appelé Dúfunesskeid. Fluga était tellement rapide que Pórir revint à la rencontre d'Örn à mi-chemin. Örn eut tellement de mal à accepter cette défaite qu'il ne voulait plus continuer à vivre et qu'il grimpa sur la montagne, appelée aujourd'hui Arnafell, où il mit fin à ses jours. Cependant Fluga resta là car elle était totalement épuisé. Toutefois lorsque Porir revint de Thing, il trouva un cheval blanc avec une crinière exubérante près de Fluga qui était pleine. De ces deux chevaux naquit en fait Eidfaxi lequel fut emporté en Norvège à titre de cadeau pour le roi. Il était tellement sauvage qu'il tua sept hommes en un seul jour près de Mjörs où le cheval trouva lui-même également la mort. Fluga disparut dans un marais près de Flugumýri."

En 930 l'état indépendant libre islandais fut fondé par le Althing, le parlement. Le siège du Althing était près du lac Thingvallavatn, à Thingvellir.

Au cours d'un de ces réunions du parlement, l'interdiction d'importer des chevaux fut déjà décidée au 10ème siècle, laquelle interdiction est valable encore de nos jours. La principale raison pour cette interdiction d'importation était la peur de maladies et d'épidémies lesquelles pourraient avoir un effet dévastateur sur une île. Vu qu'une colonisation de l'île rugueuse appelée Islande aurait été impensable sans le cheval islandais, les Islandais essayèrent en fait par cette interdiction de protéger leur principal moyen de transport. Une fois qu'un cheval a été exporté, il n'a plus le droit de revenir dans le pays.

A une époque ultérieure, les Islandais élurent le roi norvégien comme seigneur féodal. A la suite de différentes guerres, la Norvège et donc également l'Islande revinrent au Danemark. Vu qu'à partir de 1602, le Danemark possédait un monopole commercial sur l'Islande et que la société commerciale danoise négligea souvent l'Islande, des famines furent très fréquentes au cours desquelles le cheval islandais offrit de très grands services.

Lors d'une horrible éruption de la fissure de Laki en 1782-83 (1783-1784), le nombre de chevaux fut réduit de 30.000-40.000 à 8.000, en raison des vapeurs nocives et du manque de nourriture. Les hommes, les moutons et également les bovins en furent fortement frappés. Avec les chevaux restants (dont 3.000 juments), une population d'env. 80.000 chevaux en Islande fut formée.

Au 19ème siècle, les chevaux islandais furent exportés en Angleterre à titre de chevaux des mines. En 1956, des poulains, devant être abattus en Islande, furent amenés en Allemagne pour aider dans des actions de sauvetage. A partir de ce moment commença la marche triomphale des chevaux des vikings en Allemagne.

Des organisations furent fondées lesquelles se préoccupent des chevaux islandais, telles que par exemple l'association des cavaliers et des éleveurs de chevaux islandais (PIZV) ou la Fédération Internationale des Associations de Chevaux Islandais (FEIF). Ces organisations organisèrent et organisent encore aujourd'hui leurs propres tournois, il existe même entre temps des championnats mondiaux pour les chevaux islandais. Il existe des chevaux islandais dans de nombreux différents pays : A, B, CH, D, DK, F, FIN, FR, GB, I, L, N, NL, Q, S, USA et CDN.

Durch die tausendjährige Reinzucht konnten Eigenschaften der Pferde erhalten bleiben, welche auf dem Kontinent verloren gingen. Der harte Kampf ums Überleben auf der Insel im Nordatlantik formte das heutige Islandpferd, welches robust ist, einen guten Charakter hat, und über 4 bis 5 Gänge verfügt. Auch auf dem Kontinent existierten in früheren Zeiten Tölt und Pass. Leider wurden diese Anlagen weggezüchtet, da die Pferde später hauptsächlich in der Kavallerie eingesetzt wurden, und dort der Traber anstelle des Zelters bevorzugt wurde.

Für die Besiedlung Islands war das Pferd von großer Bedeutung.Auch heute noch sind einige Gebiete nur mit dem Pferd oder zu Fuss zu erreichen. Das Pferd floss auch schon in den größten Literarischen Werken des Mittelalters ,den Isländersagas ein, ebenso in der Germanischen Götterdichtung. Z.B. entsprang Sleipnir, das achtbeinige Pferd Odins aus einer List Lokis, oder es entsteht der Tag durch Skinfaxi und die Nacht durch Hrimfaxi.

Die Isländer leben mit ihren Pferden, was sich auch in Redewendungen, Sprichwörtern und Gedichten widerspiegelt, welche sehr häufig mit den Pferden zu tun haben. Hier einige Beispiele: Schwer ist es, einem heimstrebenden Pferde Fesseln anzulegen./ Oft wird ein Fohlen mit Fehlern ein gutes Ross./ Auf einer Wahlversammlung hielt ein angesehener Bauer eine originelle Rede, in der er folgendes ausführte: "Ich halte es für das Richtigste, die Thingabgeordneten zu behalten, die wir jetzt haben. Ich besitze ein Pferd, das faul ist, auch ist es lahm, störrisch und unzuverlässig. Das ist jedoch ein Pferd, dessen Fehler ich kenne, und ich will es nicht mit einem anderen tauschen. Denn es kann gut sein, daß ich an seiner Stelle ein noch schlechteres erhalte. Ähnlich liegt es auch bei den Thingabgeordneten. / Leseratten werden in Island als "Lesepferde" bezeichnet / Schlimm ist es, ungestüm wie ein Pferd und schwach wie eine Maus zu sein.

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